Günter Gloser MdB - Staatsminister für Europa

„Es ist ein Unternehmen von staunenswürdiger Exzentrik. Zwei eiserne Dampfschiffe, Euphrates und Tigris, werden in England gebaut, auseinander genommen, verschifft, auf dem Landweg zum Oberlauf des Euphrat gebracht und dort wieder zusammengesetzt - was alles leichter gesagt als getan ist. Allein zum Transport des schwersten Dampfkessels braucht man 104 Ochsen und 52 Treiber.

Endlich, am 16. März 1836, beginnt die Reise zu Schiff. Mit an Bord befinden sich zwei deutsche Passagiere, ein junger Arzt und seine in Männerkleidern mit ihm reisende Frau Pauline. Misstrauisch beäugt von der Bevölkerung kämpfen sich die beiden Dampfer lange Wochen flussabwärts. Die Pannen häufen sich, die Spannungen an Bord wachsen, die Männer träumen von Pauline, und Chesney wird immer frustrierter und deprimierter, zermürbt von Malariaanfällen, bis die Katastrophe eintritt: Ein Sturm versenkt die Tigris - mit sämtlichen Ersatzteilen und dem meisten Gepäck. Sie kann nicht geborgen werden.

Im Mittelpunkt dieser wahren Reisegeschichte stehen zwei Figuren: der Expeditionsleiter Chesney, eine Figur wie aus einem Film von Werner Herzog, besessen, verrückt, cholerisch, romantisch und manchmal von kindlicher Reinheit, und die schöne, gescheite und couragierte Pauline, die sich unterwegs lebhaft für die Lage ihrer orientalischen Geschlechtsgenossinnen interessiert und sich dabei ihrer eigenen Stellung bewusst wird. Mit den Männerkleidern gewinnt sie eine Unabhängigkeit, die sie auch dann bewahrt, als die Konvention sie in Form eines steifen Fischbeinkorsetts wieder einfängt.“

(Quelle: Klappentext)

Mein Fazit

Bei „Euphrat Queen“ handelt es sich um eine fesselnde Reiseerzählung, die allerdings auf wahren Begebenheiten beruht und gerade deshalb besondere Neugierde weckt. Die beiden Hauptcharaktere, Chesney und seine Frau Pauline, werden von der Autorin vortrefflich gezeichnet und faszinieren durch ihre - für die damalige Zeit - unkonventionelle Betrachtung der Dinge. Eine spannende Lektüre, die ich empfehle – gerade auch vor dem Hintergrund aktueller politischer Ereignisse in der Region.